Conseil général de la Haute-Vienne

Peu avant 1540 la réforme protestante pénètre dans la région, quelques seigneurs se convertissent (les Pierre-Buffière) mais ce sont surtout les marchands qui propagent le nouveau culte. Les réformés restent peu nombreux à Limoges malgré la propagande de Jeanne d'Albret, reine de Navarre, vicomtesse de Limoges. Très attaché aux cultes des saints, le peuple reste fidèle au catholicisme, aussi les premières guerres de religions épargnèrent-elles le Limousin.

A partir de 1569, le Limousin redevient une marche. C'est à Châlus que les Allemands, amenés par le duc de Deux-Ponts, font la jonction avec les troupes de Coligny. Le duc d'Anjou perd la bataille de La Roche-l'Abeille. L'armée catholique souffrant de la faim dans ce pays peu fertile et déjà ravagé par les protestants. Les reîtres du duc d'Anjou déclarent à qui veut l'entendre qu'ils ne peuvent combattre à jeun. Le Limousin subit à nouveau les horreurs de la guerre : soldats des deux camps et brigands pillent et rançonnent le pays jusqu'à la défaite de Coligny. Le Limousin ne connut alors que quelques années de tranquillité.
Il est à nouveau ruiné par la guerre, ce qui explique en partie la révolte des croquants en 1593, rançonnés et maltraités, les paysans s'insurgent contre les seigneurs. La révolte est écrasée en juin 1594, dans la région de Nexon.