Conseil général de la Haute-Vienne

Après les premières grandes invasions barbares du début du Ve siècle et leurs lots de destructions en Limousin notamment, le faible empereur Honorius cède l'Aquitaine aux Wisigoths en 419. Leur domination est de courte durée, Clovis, chef des Francs, s'empare du Limousin après la bataille de Vouillé en 507. Sous les Mérovingiens, le Limousin connaît une série de révoltes plus ou moins autonomistes, comme celles qui, en 584-585, rassemble l'aristocratie aquitaine derrière Gondovald, le « roi de Brive ». Il est aussi touché par les querelles entre les royaumes de Neustrie et d'Austrasie engendrées par les successions. Le Limousin est annexé au Duché d'Aquitaine en 674.

Pendant la période des rois fainéants, le Limousin, eut à souffrir des invasions des Sarrasins. En 731 la dynastie carolingienne succède aux mérovingiens, Pépin le Bref rétablit l'unité de la Gaule et les principaux combats se déroulent dans la région ! Après la chute de Waïfre (768), le duché d'Aquitaine perd son indépendance, et le Limousin entre sous l'autorité des rois francs.

Sous Charlemagne, une période de paix comparable à la paix romaine, permet au Limousin de vivre plus calmement, notamment avec la création en 778 d'un royaume Aquitain confié à Louis le Pieux. Ce dernier séjourne souvent dans la villa royale de Jucundiacum au Palais-sur-Vienne. Charles le Chauve, en 845, cède à Pépin toute l'Aquitaine, exceptés le Poitou, la Saintonge et l'Angoumois. L'année suivante, les Normands atteignent le Limousin. Les seigneurs du pays, irrités contre Pépin, proclament Charles le Chauve roi d'Aquitaine à Limoges en 848. Charles, second fils de Charles le Chauve, devient roi d'Aquitaine en 855. Il meurt dix ans plus tard.

Les difficultés reprennent dans la seconde moitié du neuvième siècle avec l'invasion Normande, ces « Hommes du Nord » déferlent sur le Limousin pourtant considéré comme une terre relativement à l'abri.

Les carolingiens ont fait du Limousin un comté, dont les limites se confondent avec celles du diocèse (un des plus vastes de France) ; il est tenu en main par un comte, représentant de l'Etat. En 927, le comté d'Aquitaine passe sous l'autorité des comtes de Poitiers. Ceux-ci, dans le courant du Xe siècle, réussissent à s'imposer sur un vaste ensemble de comtés aquitains et développent la fonction vicomtale (ils installent un vicomte à Limoges).